Blender 1988 'de Hollandalı NeoGeo isimli animasyon stüdyosunun şirket içi yazılımı olarak, kendi kadrosuyla yazılım geliştirip kendi üretim araçlarına sahip olmayı hedeflemesiyle başlamıştır. Daha sonra NeoGeo’nun kapanması ile birlikte Ton Roosendaal “Not a Number” isimli bir firma kurarak Blender’ı gelistirmeye ve satmaya baslar, NaN Blender’ı biri ücretsiz biri ücretli olan 2 versiyon olarak piyasaya sürdü. Kısa sürede inanılması güç bir basarıya imza atan NaN, kendisini aşan bir hızla büyümeye başladı ve kontrolsüz büyüme sonucu battı.
Ton Roosendaal, Blender gibi yetenekli bir yazılımın çaresizce yokolmasını istemedigi için NaN’ın ortakları ile bir anlasmaya vararak, Blender’ı açık kaynak dünyasına katmaya karar verdi. Bunun için Blender derneği – Blender Foundation’ı kurdu. Ancak burada küçük bir sorun meydana çıktı. Blender’ın tüm haklarına sahip olabilmek için NaN’ın ortaklarına 100.000€ verilmesi gerekiyordu. Burada Özgür Yazılım severler devreye girdi, Özgür Blender Kampanyası ile çok kısa bir sürede (yaklasık 7 hafta) da bu para toplandı. 13 Kasım 2002 de Blender özgürlüğüne kavuştu.
